Mundialmente los destinos de tipo cultural y entre ellos los de patrimonio son sitios cuyo principal atractivo lo constituye la monumentalidad y riqueza histórico-artística del espacio urbano: ciudades que han conservado sus centros históricos sin mayores modificaciones o con desarrollo armónico donde aún se pueden leer y encontrar las huellas de diversas épocas pasadas
Los centros históricos constituyen un valioso conjunto patrimonial y si son adecuadamente ordenados y gestionados, un importante recurso turístico, donde juega un papel prioritario la sustentabilidad al permitir integrar el turismo en una marco de compatibilidad con la sociedad local, la economía y el patrimonio
Hoy los Centros Históricos constituyen verdaderos espacios de efervescencia investigativa y donde convergen disciplinas que pretenden, a partir de diferentes enfoques, proveer los modelos de desarrollo acorde con las especificidades de cada Centro
La variedad de temas tratados dificulta la búsqueda de patrones a la hora de retomar metodologías de análisis, por lo cual en la búsqueda de un enfoque que admita la integración y que permita abordar la problemática del turismo desde diferentes perspectivas, se asume como concepto rector el análisis geográfico
Teniendo en cuenta la integralidad del concepto, y las amplias posibilidades que brinda no sólo en los estudios de corte turístico, para la instrumentación del mismo se definieron tres direcciones de análisis que permitieron implementarlo para el caso cubano
Las dos primeras direcciones de análisis quedaron definidas por el modelo de gestión turística y la oferta turística y cultural a las cuales se adiciona una tercera para incorporar el estudio del turismo como actividad económica a partir de la dinámica de los principales indicadores del sector, pues este último aspecto en muchas ocasiones no es tratado, ya que los mismos se refieren no sólo a los centros históricos en cuestión sino a una escala superior en las cuales están incluidos (por ejemplo: la región o destino turístico, a la ciudad o municipio)
Además se muestra como una estrategia de estudio que permite conocer, valorar y pronosticar el funcionamiento de este tipo de destinos tomando como referencia la actividad turística en su comportamiento espacial, económico y cultural en contextos citadinos con dinámicas funcionales complejas, como es el caso de los centros históricos cubanos
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